Willis Reed, una leggenda che guidò i New York Knicks a due vittorie di campionato negli anni '1970 e a cui viene attribuito il merito di aver regalato al basket di New York uno dei suoi momenti più memorabili, è morto martedì. A 80 anni lo era.
Il 21 marzo 2023, alle 3:45, i Knicks hanno twittato una foto di Reed che entra in campo con le spalle alla telecamera, di fronte ai suoi compagni di squadra mentre si riscaldano per la partita del campionato del 1970, uno dei momenti più iconici della NBA e la storia del Madison Square Garden.
PR dei NY Knicks
Nonostante avesse uno strappo al muscolo della coscia in Gara 5 delle finali NBA tra New York Knicks e Los Angeles Lakers, Reed ha partecipato alla prima metà della partita di campionato della serie dopo aver saltato Gara 6 contro i Los Angeles Lakers. L'8 maggio 1970, Reed lottò per entrare nel campo da basket per la partita 7, il vincitore prende tutto, mentre veniva applaudito dal pubblico del Madison Square Garden. E poi ha realizzato i suoi primi due tiri, motivando la sua squadra e il pubblico. Sebbene fosse infortunato, lui e il capitano dei Knicks, insieme a Walt Frazier, aiutarono a portare la squadra a un record di 113-99 e al loro primo titolo NBA. Oltre al tiro in sospensione di Michael Jordan che vinse il campionato per il suo sesto titolo nel 1998 e a Magic Johnson che concluse la sua stagione da rookie prendendo il posto del centro in Gara 6 delle finali del 1980 per condurre i Lakers alla vittoria, la prestazione eroica è spesso citata come uno degli eventi più memorabili della storia dello sport. Nel 1971-72, riuscì a giocare solo 11 partite, ma si riprese l'anno successivo guidando i Knicks al secondo campionato nella sua ultima stagione.
Chi è Willis Reed?
Willis Reed Jr. è nato a Hico, Louisiana, il 25 giugno 1942, da Willis Sr. e Inell Reed. Ha corso a Bernice, in Louisiana, era un giocatore, allenatore e direttore generale professionista americano della NBA. È morto il 21 marzo 2023. Ben presto, Reed ha mostrato le sue capacità atletiche e ha partecipato al basket a Lillie, la West Side High School della Louisiana. La sua carriera universitaria fu trascorsa alla Grambling State University (allora conosciuta come Grambling College), dove lanciava il mancino. Lì, aiutò i Tigers a vincere il campionato NAIA del 1961, tre titoli della Southwestern Athletic Conference e il terzo posto nel 1963. Nel 2022, la scuola ha disattivato il suo numero e ribattezzato Reed's Court.
Ha giocato per i New York Knicks per tutta la sua carriera professionistica nel basket (1964-1974). Ha iniziato una serie di apparizioni All-Star, ha vinto il premio NBA Rookie of the Year, è stato scelto per l'NBA All-Rookie First Team e ha fatto la sua prima di molte apparizioni All-Star. La Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ha inserito Reed nel 1982. È stato incluso tra i "50 migliori giocatori nella storia della NBA" nel 1996. Reed è stato ancora una volta riconosciuto come uno dei giocatori più eccezionali del gioco quando è stato selezionato per la NBA Squadra del 75° anniversario nell'ottobre 2021.
Dopo la fine della sua carriera da giocatore, Reed ha trascorso quasi dieci anni come capo allenatore e assistente allenatore in varie squadre (tra il 1981 e il 1985, ha servito come capo allenatore alla Creighton University e come assistente allenatore alla St. John's University. Inoltre, Reed ha assistito i Sacramento Kings e gli Atlanta Hawks nella NBA) fino a quando è stato elevato a una posizione manageriale e vicepresidente della gestione del basket (1989-1996) per i New Jersey Nets. Nella sua veste di vicepresidente senior delle procedure di basket, li ha assistiti nel 2002 e nel 2003 nel raggiungimento delle finali NBA.
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